Structure narrative en trois actes : les deux moments-clés
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La structure narrative en trois actes est très répandue. En effet, elle est utilisée dans de nombreux récits et c’est une très bonne base pour commencer à structurer une idée d’histoire.
Dans cet article, je veux m’intéresser à un seul élément de cette structure : les deux moments-clés.
En général, ils arrivent à la fin de l’acte 1 et la fin de l’acte 2, le récit étant découpé en trois parties égales.
Le premier moment-clé arrive donc à environ un tiers du nombre de minutes totales d’un film ou d’un livre audio. Ou bien à un tiers du nombre de pages d’un livre papier. Il s’agit en général du début de quelque chose, de la vraie entrée dans l’histoire, le héros accepte une mission ou trouve sa voie.
Le second moment-clé de la structure narrative en trois actes arrive aux deux tiers de la longueur totale du récit. C’est le moment où la mission arrive à son apogée. Cela peut être une réponse, une révélation, une réussite. Et à partir de là, on se dirige vers la fin de l’histoire, positive ou négative, de manière naturelle, le héros ayant toutes les solutions et les réponses en main.
C’est tellement exact que j’ai pris la fâcheuse habitude d’appuyer souvent sur pause quand je regarde un film ou quand j’écoute un livre audio pour vérifier. Je compte même les pages d’un livre papier ou je surveille du coin de l’œil le pourcentage sur ma liseuse !
Et ça ne rate jamais.
Et c’est parce que ça marche.
Ça marche pour donner du rythme à une histoire. Ca marche pour toucher le lecteur et donner ce moment où ça y est, vous êtes dedans, ce moment où vous avez des frissons, ou vous êtes ému.
Si vous avez une idée d’histoire, alors trouver ces deux moments-clés, ces deux éléments essentiels du squelette de votre histoire, vous aidera à la structurer clairement.
Demandez-vous quels sont les deux grands tournants de l’histoire qui est dans votre tête en ce moment ? Sur tout le chemin que va parcourir votre protagoniste entre le début et la fin de son histoire, quels sont les deux moments-clés ?
Pour illustrer cela, je me suis amusée à identifier ces moments-clés dans trois histoires aux genres bien différents. (Du coup, spoiler…)
1. Searching for Sugarman, film documentaire de Malik Bendjelloul (2012), une structure narrative en trois actes presque exacte
C’est mon documentaire préféré et si vous ne l’avez pas vu (je vous envie !), allez vite le découvrir 👇
Si j’avais lu cette histoire en bêta-lecture, honnêtement, j’aurais dit que ce n’était pas très crédible.
C’est l’histoire de Rodriguez, un jeune artiste à Détroit dans les années 70. Il enregistre deux albums qui ne se vendent pas du tout et retourne travailler sur des chantiers pendant les quarante années suivantes. Ce qu’il ne sait pas, c’est que ses albums sont devenus non seulement culte en Afrique du Sud, mais qu’ils ont même joué un rôle dans le renversement du régime de l’apartheid, grâce à leurs thèmes révolutionnaires.
Le film dure 1h26.
👉 A 31 minutes, le journaliste décide de se lancer à la recherche de Rodriguez, il répond à l’appel de Sugar qui apparait sur la jaquette du CD. «C’est la phrase qui a tout changé » dit-il. C’est le début de la quête. En tant que spectateur, on a compris la situation globale, on a envie que la recherche, promise dans le titre, débute.
👉 A 1 heure 01, Sugar, qui a trouvé Rodriguez avec l’aide du journaliste, lui révèle la vérité qui va changer toute sa vie « Donc je lui ai dit, vous êtes plus grand qu’Elvis ». Si ce moment ne vous donne pas des frissons ! Rodriguez découvre la vérité, il est idolâtré sur un autre continent et tout le monde le croit mort. Comme Elvis. Sauf que Rodriguez, lui, est bien vivant.
2. La structure narrative en trois actes d’une publicité : C’est magnifique, Intermarché (2019)
Vous vous en rappelez ? Un petit bijou de narration et d’émotion.
C’est l’histoire d’un homme qui fait le deuil de son épouse. Il se lance dans une quête pour se sentir de nouveau proche d’elle : réussir à reproduire la recette de sa fameuse sauce tomate.
La publicité dure 3 minutes tout pile.
👉 A 1 minute, il trouve la recette de sa femme décédée, en triant ses affaires. Il décide de la faire.
👉 A 2 minutes 16, il trouve enfin l’ingrédient secret qui va lui permettre de retrouver sa femme pour un instant. Il a la solution en main pour atteindre son objectif.
Aucun mot et pourtant toute une histoire.
Tous les ingrédients (!) y sont : une motivation (son amour pour son épouse, le manque), un objectif précis (réussir sa recette), des tentatives nombreuses, des obstacles (il a beau suivre la recette, la magie n’opère pas), peut-être un abandon (la vie continue), une révélation (l’ingrédient secret), une dernière tentative, la réussite.
3. Daisy Jones & The Six, roman de Taylor Jenkins Reid (2019)
Ce récit est un roman de fiction, avec un choix narratif original. Le récit est composé uniquement d’extraits d’interviews des protagonistes, faites dans les années 2010. Ces interviews racontent l’histoire d’un groupe de rock n’roll qui a eu un succès fulgurant dans les années 60/70, et de leur rupture inattendue.
La question narrative est « pourquoi se sont-ils séparés au sommet de leur gloire ? ». Elle est énoncée dès le début dans la note de l’auteur fictive.
Le livre audio dure 9 heures.
👉 A 3 heures de lecture exactement, Daisy, la première partie du groupe « The Six », est abandonnée par ses musiciens juste avant d’entrer sur scène. Elle décide de chanter seule, a capella, sa propre chanson, au lieu de celles imposées par son label. Billy, le leader de « The Six », qui ne l’a pas prise au sérieux jusque-là, réalise que c’est une bonne artiste et fait un pas vers elle. Ils chantent ensemble devant le public en délire. C’est leur première vraie rencontre artistique. Suite à cette scène, la décision est prise : intégrer Daisy au groupe pour leur prochain album.
👉 A 6 heures de lecture, leur album en commun est enregistré. Tous les membres du groupe partent de leur côté en attendant la tournée. Ils ont créé une œuvre majeure, qui marquera le paysage musical. Ils sont arrivés tout en haut, dans la souffrance, la joie, les efforts (et beaucoup de drogues). Ils ne sont plus les mêmes personnes et leurs relations ont changé. Ils ne le savent pas encore mais c’est le début de la fin de cette aventure musicale. A partir de là, les choses ne vont qu’empirer, jusqu’à l’éclatement du groupe.
En conclusion
Identifier la structure des histoires qu’on aime est un exercice facile à faire pour comprendre cette structure narrative en trois actes. Vous verrez, elle est partout ! Et cela vous aidera à mieux construire vos propres histoires.
Alors, je laisse les commentaires ouverts : pensez à moi la prochaine fois que vous regardez un film, une série ou que vous lisez ou écoutez un livre : que se passe-t-il à la fin du premier tiers, puis à la fin de deuxième tiers ? Est-ce que vous pouvez identifier ces deux tournants dans l’histoire ?
A vos exemples ! 👇
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